東京高等師範学校付属中学校卒業。明治38年、森鴎外のすすめにより、東京美術学校西洋画科に入学。黒田清輝に師事する。大正2年渡仏し、モディリアーニ、スーチン、ピカソらと交友。その頃、白磁を思わせる乳白色の下地を考案、その上に面相筆を用いた繊細な線描で人物、とくに裸婦を描くようになった。大正8年、それらの作品をサロン・ド・ドートンヌに初出品し注目され、同年会員に推される。同12年サロン・デ・テュイルリー会員。また昭和9年から16年の間、二科会会員となり、その後帝国芸術院会員となる。昭和24年渡仏したのち、フランス国籍を取得。34年カトリックの洗礼を受け、レオナール・フジタとなった。独自の様式で裸婦、自画像、猫などを描き続け、晩年はキリスト教関係の主題や子供を多く描いた。その後、フランス、日本の主要展覧会の審査員をつとめ、国際的な名声を博した。