江戸時代を代表する俳人の一人。　3歳の時生母を失い、8歳で継母を迎える。継母に馴染めず江戸へ奉公に出、25歳頃から俳諧を学び始める。

20代後半から36歳まで諸国を遍歴し、俳諧修行に励む。39歳の時帰省し病気の父を看病したが1ヶ月程後に死去、以後遺産相続の件で継母と12年間争う。　その後江戸に戻って俳諧を指導しながら生計を立てる。50歳で再び故郷に帰り、翌年遺産相続で和解し、田畑を得て永住する。52歳で結婚するが次々と妻子に先立たれ、家も火災で焼失。自身の不遇な体験から、弱者への愛情や人間味あふれる既成の風流俳句とは異なる俳風をつくり出した。

代表句集は「おらが春」、「文化句帳」など。